Διαβάστε την συνέντευξη που παραχώρησε στο site Sdna, το νέο μεταγραφικό απόκτημα του μπασκετικού Παναθηναϊκού και τι δήλωσε για τον Διαμαντίδη, το ΟΑΚΑ, το ΝΒΑ, τον Μπουρούση και τους στόχους του με την ομάδα..
Μάικ, συγχαρητήρια για το νέο σου συμβόλαιο. Ποιες είναι οι πρώτες σκέψεις σου γι' αυτή την αλλαγή στην καριέρα σου;
«Είμαι ενθουσιασμένος που υπέγραψα στον Παναθηναϊκό! Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες ομάδες στην Ευρώπη, οπότε είμαι πολύ ευχαριστημένος που θα παίζω με τη φανέλα του. Ανυπομονώ να αρχίσουν οι υποχρεώσεις μας, είμαι πολύ χαρούμενος».
Ήσουν ένας από τους πιο... καυτούς free agents στην Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι. Τι σε έκανε να επιλέξεις τον Παναθηναϊκό;
«Μου έδωσαν ακριβώς αυτό που ήθελα! Τόσο το συμβόλαιο όσο και ο ρόλος μου στην ομάδα είναι αυτά που επιθυμούσα. Από τη στιγμή που μου έδωσαν ό,τι έψαχνα, δεν το σκέφτηκα παραπάνω».
Μίλησες με τον Αργύρη Πεδουλάκη για τον ρόλο σου στην ομάδα;
«Όχι, όχι. Δεν έχουμε μιλήσει ακόμα με τον προπονητή, αλλά είχα επικοινωνία με τον συνεργάτη του».
Εννοείς τον κόουτς Βόβορα; Τι σου είπε;
«Ναι, μίλησα μαζί του για τον ρόλο που θα έχω. Μου είπε πως στον Παναθηναϊκό θα μπορέσω να είμαι ο εαυτό μου. Ακόμα, μου ξεκαθάρισε πως θα έχω πολλές ευθύνες. Οπότε, μου έδωσε ακριβώς αυτό που έψαχνα».
Δεν είναι μυστικό πως στο συμβόλαιό σου υπάρχει NBA out μέχρι τις 5 Αυγούστου. Πιστεύεις ότι μπορεί να αλλάξει κάτι και να πας τελικά στο ΝΒΑ;
«Δεν ξέρω, αλήθεια. Ήθελα αυτήν την option στο συμβόλαιό μου, ώστε αν μου δινόταν μια ευκαιρία για το ΝΒΑ να μπορούσα να την κυνηγήσω. Αν όμως δεν γίνει, δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα. Απλά, ήθελα να μπορώ να δω αν υπάρχει περίπτωση να γίνει».
Σε τι στάδιο βρίσκεσαι τώρα σχετικά με το ΝΒΑ;
«Έχουμε μιλήσει με κάποιες ομάδες, όμως δεν υπάρχει κάποια επίσημη πρόταση στο τραπέζι. Θα δούμε τι θα γίνει. Το summer league ξεκίνησε, αλλά δεν θα πάρω μέρος σε αυτό. Ήταν επιλογή μου να μην αγωνιστώ στο summer league. Δεν θα παίξω ούτε στο Λας Βέγκας».
Υπάρχουν πιο προχωρημένες επαφές με κάποια ομάδα από το ΝΒΑ;
«Για να είμαι ειλικρινής, δεν ξέρω ακριβώς ποιες ομάδες ενδιαφέρονται για εμένα!».
Περίμενες αυτή την «εκτόξευση» στην καριέρα σου; Από τον Κολοσσό Ρόδου στην Λαμποράλ Κούτσα και από τους Βάσκους στον έξι φορές πρωταθλητή Ευρώπης, Παναθηναϊκό...
«Πάντα πίστευα πως μπορώ να παίξω στην Ευρώπη και ότι είμαι ένας καλός παίκτης. Αλλά, δεν ήξερα αν θα κάνω αυτό το "άλμα" τόσο γρήγορα. Βέβαια, είναι πολύ όμορφο να βλέπω τη σκληρή μου δουλειά να αποφέρει καρπούς».
Καθαρά μπασκετικά, τι θα φέρεις στο παρκέ του ΟΑΚΑ; Τι θα δώσεις στον Παναθηναϊκό και τον κόουτς Πεδουλάκη;
«Νομίζω πως φέρνω μαζί μου πολλά στοιχεία. Θεωρώ πως θα προσφέρω αθλητικότητα στην ομάδα και καλές άμυνες. Επιπλέον, μπορώ να σκοράρω, αλλά μπορώ και να δημιουργήσω για τους συμπαίκτες μου. Δίνω λύσεις τόσο όταν έχω στην μπάλα στα χέρια μου, όσο και όταν δεν την έχω. Μπορώ να παίξω σε διαφορετικές καταστάσεις. Αυτό είναι κάτι που άρεσε στον Παναθηναϊκό».
Ποιοι είναι οι στόχοι σου για τη νέα σεζόν;
«Να φτάσουμε στο Final Four! Πραγματικά, το εννοώ: είμαστε μεγάλη ομάδα. Δεν πιστεύω πως ο σύλλογος θα συμβιβαστεί με κάτι λιγότερο. Ούτε εγώ έχω σκοπό να συμβιβαστώ με κάτι λιγότερο».
Πόσο «περίεργο» είναι για εσένα ότι έρχεσαι στον Παναθηναϊκό την πρώτη χρονιά της «μετά Διαμαντίδη» εποχής;
«Θα έλεγα πως είναι κάπως περίεργο. Ξέρεις με ποια κατάσταση μοιάζει; Με αυτήν του Κόμπι, όταν αποσύρθηκε πριν από μερικούς μήνες και όλοι ήθελαν να δουν τι θα γίνει μετά στους Λέικερς. Είναι παρόμοια η κατάσταση. Εμείς ξέρουμε πως θα έχουμε πίεση αυτή τη σεζόν για να συνεχίσει η ομάδα να γράφει ιστορία. Είμαστε προετοιμασμένοι γι' αυτό».
Ανέφερες το παράδειγμα του Κόμπι Μπράιαντ... Μόλις αποσύρθηκε όλοι έψαχναν τον επόμενο ηγέτη των Λέικερς και «σκάναραν» την αγορά για τους καλύτερους διαθέσιμους παίκτες. Προφανώς, το ίδιο κάνει και ο Παναθηναϊκός, που πήρε εσένα και τον Κρις Σίνγκλετον, δύο από τους καλύτερους διαθέσιμους παίκτες της αγοράς.
«Ακριβώς, έτσι είναι. Θεωρώ πως είχα μια αρκετά καλή σεζόν και πως ήμουν πράγματι ένα από τα πιο... καυτά ονόματα στην ευρωπαϊκή free agency. Ο Παναθηναϊκός με ήθελε, η προοπτική που μου παρουσίασε ήταν εξαιρετική, γι' αυτό και συμφωνήσαμε».
Μιλώντας για τους καλύτερους διαθέσιμους παίκτες της αγοράς... Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται παράλληλα στην «κούρσα» για την απόκτηση Γιάννη Μπουρούση. Θα ήθελες να παίξετε ξανά μαζί;
«Εννοείται, θα το ήθελα πολύ! Βασικά, μίλησα πολύ με τον Γιάννη αυτή την περίοδο, μετά το φινάλε της σεζόν. Όταν εξέταζαν την περίπτωσή μου ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός, είχαμε τακτική επικοινωνία. Τον ρωτούσα πολλά πράγματα για τις ομάδες, αλλά και γενικά για την Ελλάδα».
Τι σε συμβούλευσε να κάνεις;
«Μου είπε απλά να κάνω αυτό που θεωρώ σωστότερο για την καριέρα μου. Είμαστε καλοί φίλοι με τον Γιάννη, μου είπε: "Η Ελλάδα είναι καταπληκτική. Αν θες να πας εκεί, πήγαινε"».
Μου είπες πως θέλεις να παίξεις με τον Μπουρούση και την νέα σεζόν. Πιστεύεις πως κάτι τέτοιο μπορεί να γίνει;
«Το ελπίζω! Είναι ένας φανταστικός παίκτης. Αν τον υπογράψουμε, τότε θα είμαστε ένα από φαβορί για το Final Four, αν δεν είμαστε ήδη. Το ελπίζω... Του έχω μιλήσει, αλλά δεν θέλω να τον πιέσω να υπογράψει. Μιλήσαμε και χθες, του είπα πως έρχομαι στον Παναθηναϊκό και πως αν θέλει εκείνος να έρθει, το θέλω πολύ κι εγώ. Στο τέλος της ημέρας, βέβαια, δεν είναι δική μου απόφαση».
Οπότε, του ζήτησες να έρθει να σε βρει στον Παναθηναϊκό...
«Ναι, ναι. Του είπα πως θα ήθελα πολύ να έρθει!».
Τελευταία ερώτηση... Έχεις παίξει ως αντίπαλος στο ΟΑΚΑ, τώρα θα είσαι γηπεδούχος. Τι έχεις να πεις για τον κόσμο του Παναθηναϊκού και την ατμόσφαιρα στα εντός έδρας παιχνίδια;
«Ο κόσμος του Παναθηναϊκού είναι απίστευτος. Μου άρεσε πάντα να παίζω στο ΟΑΚΑ, ακόμα κι ως αντίπαλος. Ήταν μια όμορφη εμπειρία, η ατμόσφαιρα ήταν εξαιρετική. Είμαι έτοιμος να πάω να παίξω γι' αυτόν τον κόσμο κι ελπίζω να πάρουμε όσα θέλουμε».
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου